L'Enseignement Académique se penche sur les rapports entre science et société

Une série de conférences sur le contrôle des armes au CERN ? Il doit y avoir erreur ! Il existe pourtant de bonnes raisons pour que l'un des plus grands laboratoires de physique du monde se penche sur des sujets politiques et éthiques aussi importants. Et ce n'est pas seulement pour le simple intérêt des membres du CERN pour ce genre de questions. Ainsi, de nombreux Cernois ont suivi dans leur intégralité les conférences sur le contrôle des armes et le désarmement dispensées par Francesco Calogero, Professeur de physique théorique à l'Université «La Sapienzia» de Rome. Ce qui démontre que le personnel du CERN n'est pas seulement intéressé par les sujets scientifiques mais également par leurs implications dans la société.
«J'ai bien sûr traité, quoique brièvement, des principes physiques à la base des armes nucléaires, des effets de ces armements et des matériaux essentiels à leur construction, observe le Professeur Calogero, ancien Secrétaire Général de Pugwash et actuellement Président du Conseil de ce groupe (les Conférences Pugwash ont été créées en 1957, deux ans après la fameuse manifestation Russell-Einstein. De nombreux scientifiques ont rejoint le groupe Pugwash pour marquer leur préoccupation en ce qui concerne les affaires politiques et militaires), Mais ceux qui ont suivi mes conférences semblaient très intéressés par les aspects éthiques et politiques du contrôle des armes, sujet que j'ai particulièrement développé». Au cours de ses trois premières conférences le Professeur Calogero a notamment évoqué les traités sur le contrôle des armes et le désarmement. Ces traités visent à limiter ou réduire les arsenaux nucléaires, à empêcher la prolifération nucléaire en créant des zones sans armes nucléaires, et éventuellement à les interdire. Les deux dernières conférences traitaient des armes chimiques et biologiques ainsi que des armes légères.

Les conférences du Professeur Calogero n'étaient pas les premières à traiter de telles questions au CERN. Le Comité des conférences de l'Enseignement Académique du CERN considère en effet qu'il est de son rôle de traiter des sujets relatifs aux rapports entre science et société. Des interventions sur l'effet de serre, par exemple, ou sur la génétique, ont d'ailleurs eu lieu auparavant. « Ce type de conférences vise à informer sur des sujets qui doivent être abordés avec une méthodologie scientifique», explique Michelangelo Mangano, l'organisateur de cette série de conférences. Mais surtout, ces rencontres constituent une excellente occasion pour les Cernois d'approfondir leur réflexion sur l'impact de la science sur la société.
« J'ai été heureux d'accepter cette invitation, confiait le Professeur Calogero, Je pense en effet, qu'en tant que physicien, il relève de ma responsabilité d'informer le public sur l'état actuel de l'armement et les efforts internationaux pour son contrôle ». Et il a parfaitement atteint ce but ! Il a évoqué des sujets tels que la législation internationale et le contrôle des armes, le risque de terrorisme nucléaire et les moyens de le contrer, les armes chimiques, leur histoire et la Convention de 1997 qui les interdit ou encore les négociations actuelles visant à compléter la Convention sur les armes biologiques avec des procédures adéquates de vérification. Cette dernière question, d'après le Dr Mangano, présente un intérêt particulier pour les scientifiques. « Dans le contrôle des armes, il existe des organisations qui vérifient le respect des conventions internationales par l'ensemble des pays, explique-t-il, Elles font souvent appel à des physiciens comme consultants scientifiques. Ainsi ces conférences peuvent être utiles à de jeunes scientifiques en leur présentant de nouveaux domaines d'application de leur savoir ».
Les conférences du Professeur Calogero seront publiés sous la forme d'un Rapport Jaune du CERN. Les conférences sont déjà archivés et vous pouvez y accéder à l'adresse suivante :