Les boules de bowling
10 novembre 1972 : Bent Stumpe, du CERN, commande 12 boules de bowling pour un prix total de 95 dollars. Son intention n’est cependant pas d’organiser une partie : il a besoin de se procurer la pièce centrale de l'un des premiers dispositifs de traçage qui sera utilisé dans la salle de contrôle du SPS. Aujourd'hui, on appellerait ça une souris.
La première commande pour quatre boules de bowling, changée plus tard à 12 boules. Les boules de bowling sont devenues le cœur de la souris de Bent Stumpe.
La pièce centrale de l’appareil était la boule, sur laquelle l'utilisateur passait la main pour que le curseur reproduise les déplacements à l'écran. « Cette boule devait être vraiment ronde, bien équilibrée, et permettre des mouvements fluides. Nous avons pensé qu'une boule de bowling répondait à tous ces critères, se rappelle Bent Stumpe. La Salle de contrôle du SPS avait besoin de trois appareils de ce type et d’un prototype. J'ai donc demandé qu’on achète quatre boules de bowling. Mais comme il n'était pas possible d'en acheter moins de 12, la commande a dû été ajustée. Il a fallu expliquer au bureau des achats la raison de cette demande de matériel pour le moins inhabituelle. »

Cette boule de commande a été parmi les premiers dispositifs de suivi du CERN. La boule de bowling est clairement visible. (Photo 1)
Les premières souris à avoir été conçues et commercialisées datent des années 80, bien après ces développements au CERN. Elles s’appuyaient sur le même principe optique que l'appareil conçu par Bent Stumpe, mais elles étaient bien plus petites, car tous les composants avaient été miniaturisés par rapport à notre modèle. « Notre appareil était énorme, et le boîtier qui contenait le mécanisme et les composants électroniques était installé sous la console, pour que l'utilisateur ne voie que la boule », explique-t-il.

Un autre boule de commande du CERN, peut-être plus vieille que celle de Bent Stumpe. Si vous savez qui l'a conçue, s'il vous plaît contactez-nous ! (Photo 2)
Le détail du mécanisme de l’appareil de Bent Stumpe Les mouvements de la balle (en abscisse et en ordonnée) sont transmis grâce à deux paliers (un pour chaque direction), qui les communiquent aux codeurs incrémentaux. Ceux-ci et les autres composants électroniques envoient ensuite un flux de signaux numériques à l'ordinateur, lui indiquant la direction et la vitesse du déplacement. |
par CERN Bulletin