Des cartes postales de Paris

Cette semaine, j’étais à Paris, comme de nombreux physiciens des particules venus du monde entier, à l’occasion de la Conférence internationale sur la physique des hautes énergies (ICHEP 2010). Cette manifestation, créée en 1950 et connue à l’époque sous le nom de Conférence de Rochester, du nom de la ville des États-Unis où elle était organisée, est devenue très vite le lieu privilégié de communication des découvertes les plus récentes.
 

La physique des particules a fait bien du chemin depuis cette époque héroïque. En 60 ans, la communauté a vu naître et grandir le CERN, elle a connu le développement de l’actuel Modèle standard décrivant les particules et leurs interactions – et à présent, elle accueille les premiers résultats d’un projet véritablement international, le LHC.

J’ai eu l’occasion d’assister à certaines des éditions précédentes, au cours desquelles des découvertes importantes ont été annoncées, mais c’est la première fois que j’ai le privilège de participer en tant que directeur général du laboratoire qui retient l’attention de tous. Il est clair, d’après les nombreux échos que j’ai recueillis, que la grande qualité des données sorties des détecteurs, et la vitesse à laquelle elles ont pu être analysées grâce à la performance de la Grille, sont estimées à leur juste valeur. Il faut relever, en particulier, que les expériences ont pu présenter des résultats à partir de données recueillies quelques jours seulement avant la conférence.

Ce succès du LHC donne à la communauté de la physique des particules un immense encouragement. Nous pouvons à présent nous préparer à la poursuite de l’amélioration des performances du collisionneur, avec une luminosité accrue aboutissant à un accroissement du volume de données produit. Un objectif pour la période à venir sera de fonctionner avec des « trains de paquets », dans lesquels davantage de paquets seront étroitement regroupés. Ce sera là une nouvelle étape sur la voie du relèvement de la luminosité d’un facteur 60 environ, que nous prévoyons d’obtenir d’ici à fin 2010 – et cela mettra les expériences en bonne position pour présenter une physique très intéressante lors de la prochaine conférence ICHEP, en 2012.

 Rolf Heuer