Derniers coups de pelle pour le LHC

C'est tout un symbole. Lors de la deuxième semaine du mois de mars, les derniers mètres cubes de terre ont été creusés pour l'ensemble du projet LHC. Ce petit événement s'est produit au point 5 o sera installé le détecteur CMS. Les équipes de génie civil finissaient de creuser la caverne de raccordement entre le tunnel LHC et le tunnel de contournement de la caverne expérimentale. Pour CMS, le génie civil a creusé deux nouveaux puits, deux grandes cavernes, des cavernes annexes et des tunnels de raccordement.

«Les ingénieurs ont poussé un «ouf !» de soulagement, car les travaux de creusement comportent de nombreux risques. Tout peut arriver et les risques de retards sont loin d'être nuls» explique Jean Luc Baldy, chef du groupe ST/CE. D'autant plus au point 5, o la structure géologique particulière a posé quelques problèmes. L'interface moraine-molasse se situe à 50 mètres de profondeur soit environ 18 mètres au dessus des vo tes des cavernes. La moraine étant un sol très meuble et instable, les équipes ont dû trouver des solutions pour éviter tout risque d'effondrement. Cette zone renfermait également deux nappes phréatiques superposées qui ont posé des difficultés. Une technique de congélation du sol a alors été appliquée pour pouvoir creuser en maintenant le sol en place et empêcher l'eau d'envahir la fouille. Actuellement, tout est en cours de bétonnage et la caverne CMS devrait être complètement terminée au début du mois de juillet 2004.