Le CERN et le Pakistan consolident leur partenariat
Au cours de la visite du Président pakistanais au CERN, le Laboratoire et le Pakistan ont décidé de renforcer leur collaboration.
Le Président de la République Islamique du Pakistan, le Général Pervez Musharraf, a rendu visite au CERN le 27 janvier dernier, accompagné d'une importante délégation comprenant cinq ministres du gouvernement pakistanais, le Président de la Commission à l'énergie atomique du Pakistan (PAEC), Parvez Butt, ainsi qu'un éminent ancien président de cette Commission, Ishfaq Ahmad, pionnier de la collaboration avec le CERN.
Accueilli par le Directeur général du CERN, Robert Aymar, le Président a visité l'expérience CMS, projet qui reçoit une importante contribution du Pakistan. La visite était conduite par Michel Della Negra, porte-parole de CMS, et Hafeez Hoorani, physicien pakistanais du Centre National de Physique à Islamabad (NCP), membre de la Collaboration CMS. Le Président Musharraf a salué les 25 scientifiques pakistanais travaillant actuellement au CERN. Il s'est ensuite rendu sur le site de Meyrin où il a participé à une cérémonie dans la salle du Conseil.
Dans son allocution d'introduction, le Directeur général a souligné les bénéfices réciproques de la collaboration entre le CERN et le Pakistan, citant les différentes participations pakistanaises aux programmes du Laboratoire. «Au CERN, nous apprécions la valeur de ces importantes contributions, [...] Mais nous apprécions également le fait qu'elles aient été réalisées au sein d'une coopération internationale rassemblant des scientifiques au-delà des barrières politiques et culturelles.» Dans son discours au personnel du CERN, le Président Musharraf a, pour sa part, souligné l'importance de la recherche scientifique et de l'éducation supérieure pour le développement économique et technique. «Je suis fier que le Pakistan ait été associé très étroitement au CERN au cours des 11 années passées», a-t-il remarqué, ajoutant, «Le Pakistan a des ressources limitées, mais nous savons à quel point il est important de nous associer à cette recherche de pointe en physique des particules.»
Le Directeur général du CERN et le Président du PAEC ont ensuite signé un additif au protocole d'accord de 2003 prévoyant la fourniture d'équipements supplémentaires pour le LHC. Ils ont également signé une lettre d'intention visant à renforcer la collaboration scientifique et technique entre le CERN et le Pakistan. Le document envisage une extension du partenariat existant non seulement dans les domaines des nouveaux accélérateurs, des détecteurs et des technologies de l'information, mais également dans ceux de l'éducation et de la formation de scientifiques et d'experts techniques.
Appelé de ses voeux dès les années 60 par le Prix Nobel de physique pakistanais Abdus Salam, le premier accord de collaboration formel entre le CERN et le Pakistan date de 1994. En 1997, un protocole fut signé pour la fourniture des huit immenses pieds en acier de la culasse de l'aimant de CMS. Il fut complété en 2000 par un mémorandum d'accord pour la production de 288 chambres à muons et de composants électroniques pour l'expérience. Trois ans plus tard, la collaboration prit un nouvel élan avec la signature d'un nouveau protocole d'accord avec le CERN. Aujourd'hui, 75 physiciens et ingénieurs pakistanais participent à trois projets majeurs du CERN : CMS, ATLAS et le développement de la grille de calcul pour le LHC (LCG).
La cérémonie dans la salle du Conseil a également été l'occasion pour Peter Jenni, porte-parole d'ATLAS, d'honorer le partenariat avec le Pakistan en remettant le Prix du meilleur fournisseur à Parvez Butt pour la production de composants essentiels du détecteur par HMC-3, le complexe de mécanique lourde du PAEC.
