Microcosm : des mystères de l'Univers à ceux de l'informatique

En cette première semaine de décembre, Microcosm accueille deux nouvelles expositions : « Les mystères de l'Univers » et « L'informatique@CERN ».

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l'Univers est habitable ? Combien de dimensions il comporte ? Ou encore, d'o vient réellement la matière ? Dans la nouvelle exposition du Microcosm sur les mystères de l'Univers, 20 chercheurs du CERN révèlent la question qui les intrigue le plus et pourquoi la recherche de réponses les fascine autant.
Cette exposition est constituée de 20 histoires racontées par les chercheurs eux-mêmes en français, anglais, allemand ou italien. A travers leurs récits, le visiteur peut découvrir l'essence même du CERN : la curiosité de comprendre les mécanismes d'un Univers plein de surprises, o de nombreuses questions fondamentales restent sans réponse.
Grâce à leurs nationalités et leurs expériences variées, les participants illustrent non seulement la diversité de la recherche en physique menée au CERN, mais également les expériences encore à venir et, en définitive, un élément de la collaboration internationale, tellement essentielle au Laboratoire. Pour reprendre les termes de l'un d'entre eux, « les scientifiques qui affrontent l'Univers sont comme des détectives confrontés à une énigme policière : pour la résoudre, ils ont d'abord besoin de tous les outils dont ils disposent, puis de quelques-uns seulement. »

L'informatique au fil de la miniaturisation
La quête de réponses aux mystères de la physique moderne stimule les progrès techniques. La deuxième nouvelle exposition du Microcosm retrace une partie de l'histoire de l'informatique au CERN, un domaine dans lequel le Laboratoire a sans aucun doute toujours été en pointe.
Le visiteur remonte le temps grâce à des objets, qu'il s'agisse du tout premier serveur web, des premiers émulateurs, ou encore d'un morceau de l'un des derniers ordinateurs centraux géants du CERN, qui chauffait tellement qu'il fallait le refroidir avec de l'azote liquide ! Dans un registre plus léger, on découvre les premières disquettes d'ordinateur des années 60, d'une capacité de stockage équivalente à seulement quatre millièmes de seconde de musique sur un CD d'aujourd'hui.
Avec le LHC qui se profile à l'horizon, les besoins du Laboratoire en informatique sont encore plus grands. Aujourd'hui, presque tous les regards se tournent vers la Grille - un outil de partage des ressources informatiques mais également de stockage de données par Internet. Les visiteurs du Microcosm pourront en savoir plus sur cet outil, et même envoyer une tâche au banc d'essai de la Grille à partir d'un site web créé par la Division IT.

L'équipe du Microcosm collecte toujours vos vieux CD pour constituer une immense pile qui donnera une idée de la gigantesque capacité de stockage de données requise pour les expériences LHC. Merci à tous ceux qui ont déjà fait un don et pour les autres, il n'est pas trop tard !
Envoyez vos CD à Delphine Dalencon au 33-R-014.