Un jubilé en images : Gargantuesque découverte

En juillet 1973, une grande découverte est annoncée dans le grand amphithéâtre du CERN : le groupe Gargamelle a détecté les courants neutres faibles ! Cette observation confirme la théorie électrofaible, qui prédit que la force faible et la force électromagnétique doivent former une unique interaction. La voie vers la théorie de la grande Unification est ouverte : juste après la naissance de l'Univers, les forces n'auraient fait qu'une...
Gargamelle, dont le « corps » repose désormais dans le jardin du Microcosm, était une immense chambre à bulles de quelque 1000 tonnes, remplie de 18 tonnes de fréon liquide. Sa taille, digne du géant Gargantua - dont Gargamelle était la mère - permettait d'arrêter les neutrinos, ces particules neutres insaisissables. Ici, sur la photographie, un neutrino invisible interagit avec un électron, redonnant un neutrino au lieu de se convertir en muon - ce que l'on voit sur l'image (verticalement), c'est la trace de l'électron. Cet événement leptonique est l'une des preuves de l'existence des courants neutres.