Merci !

Ceci est le dernier message que j’adresse au personnel du CERN en ma qualité de directeur général, et, à cette occasion, le sentiment que je voudrais exprimer est la gratitude, car ces sept dernières années ont été formidables. J’ai eu le privilège de diriger cette Organisation en des temps exceptionnels, et grâce à vos efforts, notre discipline est au début de son âge d’or.

Après sept ans, il y a de plus en plus de personnes à remercier, mais je voudrais tout d'abord adresser mes remerciements au Conseil du CERN pour m'avoir confié la plus belle des missions dans le monde de la physique des particules, et m’avoir constamment soutenu tout au long de mon mandat. Le Conseil et la Direction ne sont pas toujours d’accord, mais c'est dans l’ordre des choses, car ils sont soumis à des contraintes différentes et les priorités varient. Dans le cadre de ce partenariat, nous avons pu néanmoins mener des discussions constructives et régler nos divergences à l’amiable. Le CERN n’en est que plus fort.

J'aimerais aussi remercier les membres du personnel du CERN dont les efforts, souvent invisibles, assurent le bon fonctionnement de tous les secteurs du Laboratoire, de la mise à disposition de faisceaux, à l’administration des tâches complexes qui sont inévitables dans une organisation intergouvernementale aussi importante que la nôtre. Et, en parlant du personnel, je voudrais dire à quel point j’ai apprécié la relation tissée entre la Direction et l’Association du personnel, car, malgré des avis divergents, nous avons réussi à établir et à maintenir une relation placée sous le sceau de la confiance et du respect mutuels.

Mais le personnel n'est pas le seul à s'acquitter de tâches importantes au CERN. Je voudrais donc également remercier toutes les entreprises contractantes chargées, entre autres, de veiller à la sécurité du domaine, de nettoyer nos bureaux et nos laboratoires et de remplir nos assiettes à l’heure des repas.

Le CERN a bien sûr pour mission première la recherche fondamentale. Nous menons nous-mêmes des recherches, mais nous sommes là aussi pour nos utilisateurs, qui nous le rendent au centuple avec de nombreux nouveaux résultats de physique fantastiques. Le mécanisme de Brout-Englert-Higgs est la cerise sur le gâteau qui a aiguisé l’appétit du monde pour la physique. Ces dernières années, le plasma de quarks et de gluons, les pentaquarks, l'antimatière et les résonances baryoniques ont fait les gros titres. Je souhaite que cela perdure.

N’oublions pas pour autant nos théoriciens. Si le CERN est avant tout un centre de physique expérimentale, la théorie occupe une place cruciale dans la vie intellectuelle du Laboratoire. Nos théoriciens sont indispensables au CERN, car ils jouent un rôle essentiel dans la formation des futurs talents qui feront progresser notre discipline dans les années et les décennies à venir.

Je me dois aussi de remercier les laboratoires de physique et les instituts du monde entier. Tout au long de mon mandat, les acteurs du monde de la physique des particules semblent s’être beaucoup rapprochés pour former ce qui ressemble aujourd’hui à une collaboration mondiale.

Je voudrais à présent revenir sur tout ce que vous avez accompli au cours des sept dernières années. Avec la Stratégie européenne pour la physique des particules, qui a été établie en partant de la base, l’Europe dispose d’une stratégie cohérente, évolutive et intégrée au plan mondial, qui nous guidera à travers l’ère LHC et nous préparera pour la suite. Elle est parfaitement cohérente par rapport aux stratégies du Japon et des États-Unis, et sera appelée à évoluer lors de sa prochaine mise à jour, aux alentours de 2018. De même, la famille du CERN ne cesse de s'agrandir avec de nouveaux États membres et États membres associés.

Sur le plan scientifique, le point d’orgue de mon mandat a été sans aucun doute la performance spectaculaire du LHC – notre fleuron – de ses détecteurs et de son infrastructure informatique. La première période d’exploitation nous a donné le mécanisme de Brout-Englert-Higgs, récompensé par un prix Nobel, et la deuxième a démarré brillamment. La plupart de nos installations ont été améliorées, à l’instar d’HIE-ISOLDE, récemment mise en service, qui va permettre à notre ancienne installation de faisceaux d’ions de rester dans la course.

Nous avons également élargi notre programme scientifique au-delà des frontières de l’Europe, et avons même rajeuni notre communauté de chercheurs en mettant un faisceau du PS à la disposition de groupes d’élèves qui viennent chaque année passer quelques semaines au CERN.

Les gagnants du premier concours Ligne de faisceau pour les écoles s'apprêtent à soumettre un article dans un journal revu par des pairs et j’ai de grands espoirs quant aux futurs lauréats.

Le CERN a toujours été une organisation très ouverte, comme le veut sa Convention constitutive. Mais nous sommes allés encore plus loin ; nous avons repoussé les limites de la publication en libre accès et rendu nos données largement accessibles. Enfin, nous nous sommes rapprochés d'autres sphères dans les domaines de la religion, de la philosophie et de l’art. Une telle approche ne peut selon moi qu’être profitable à la science.

Je pourrais m’étendre encore sur tout ce que vous avez accompli, mais la place me manque, et je conclurais en vous disant à nouveau merci. En voyant tout ce que vous avez réalisé, je ne peux qu’être fier de faire partie de cette communauté. Je suis ému et honoré d’avoir eu le privilège de diriger pendant sept années cette formidable institution. En outre, je suis rassuré de savoir que je laisse derrière moi un laboratoire florissant et, pour cela, il me faut remercier tout particulièrement l’équipe de direction sortante et chacun et chacune d’entre vous. Je vous souhaite, ainsi qu'à vos familles, d'excellentes vacances de fin d'année et une année 2016 extraordinaire. Un dernier mot, enfin, pour remercier la nouvelle équipe de direction de tous ses efforts pour assurer une transition harmonieuse. Je souhaite à Fabiola Gianotti, à son équipe et à vous tous, un avenir radieux, couronné d'une superbe nouvelle physique. Je me réjouis à cette perspective.

Rolf Heuer