Margarete Muehlleitner est physicienne théoricienne, Maître de conférence à l'université française et titulaire d'une bourse dans le groupe théorie du CERN. D'origine allemande, elle observe que, dans son pays, «On trouve peu de femmes qui poursuivent des études de physique jusqu'à la maîtrise, et après c'est encore pire», explique-t-elle. «À ma connaissance, à peu près 1% des postes de professeurs de physique à l'université seraient occupés par des femmes, et cela n'a pas beaucoup évolué en un siècle!», poursuit-elle. Deux problèmes seraient à l'origine de ce profond déséquilibre, selon elle. «Les femmes ne pensent pas qu'elles sont capables de faire carrière dans la physique ou les mathématiques, explique-t-elle. Je pensais personnellement que j'étais trop stupide pour y arriver et je n'osais pas me lancer dans cette voie. J'ai d'ailleurs poursuivi une année d'études d'ingénieur avant de finalement oser faire de la physique.» À ce problème de mentalité s'ajoute celui des structures d'accueil de la petite enfance, quasiment inexistantes en Allemagne. «Il est tout simplement impossible en Allemagne d'avoir des enfants et de poursuivre une carrière scientifique pour laquelle il faut s'investir à 150%, remarque-t-elle. J'ai eu de la chance de rencontrer un mari qui a accepté de me suivre et est resté deux ans à la maison pour s'occuper de notre enfant tout en poursuivant ses études.» La maternité est une phase délicate pour une femme qui veut poursuivre sa carrière scientifique. «J'ai eu peur de perdre pied, je suis allée aux conférences durant mon congé de maternité», remarque-t-elle. Selon elle, un effort de pédagogie serait primordial en Allemagne pour expliquer aux jeunes filles, dès les études secondaires, qu'elles sont capables, tout comme les hommes, de poursuivre des études scientifiques.