L'IEEE décerne un prix à un doctorant du CERN


Rafael Ballabriga Suñe (à droite) recevant le prix de l'IEEE.

Rafael Ballabriga Suñe est le lauréat 2006 du prix du meilleur article d'étudiant décerné par la Nuclear and Plasma Sciences Society (NPSS) de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). L'article de Ballabriga porte sur une puce prototype qui appartient à une nouvelle génération de puces de lecture destinées à des détecteurs à pixels hybrides pour le comptage de photons uniques - Medipix3. La NPSS a créé ce prix en 2005 pour encourager les contributions d'étudiants remarquables et leur participation à la rédaction d'articles en tant qu'auteur principal ou unique. Les prix de l'IEEE ont été remis lors de son symposium sur la science nucléaire, qui s'est tenu à San Diego du 29 octobre au 4 novembre.

La puce prototype a été conçue par Ballabriga, qui s'est inspiré d'idées émises au sein de l'équipe de Medipix du CERN - une partie du groupe Microélectronique de PH. Elle pourrait trouver des applications dans divers domaines à l'avenir, notamment en imagerie médicale, en imagerie neutronique, en microscopie électronique, en surveillance radiologique, et servir d'autres fins en physique des hautes énergies. L'aspect novateur de l'architecture de lecture à pixels est que, lorsqu'un photon vient heurter une zone du capteur au silicium, créant une charge qui se répartit entre deux pixels ou plus, les pixels avoisinants «se parlent les uns aux autres» et cumulent leurs charges pour retrouver l'amplitude du nuage de charge originel et attribuer la collision à un seul pixel. Cela optimise la spectroscopie tout en préservant la haute résolution spatiale de l'image. Une autre caractéristique de Medipix3 est son aptitude à saisir des images en continu.