Le projet EGEE laisse un héritage durable pour l’avenir

Le fonctionnement sans problème du LHC depuis mars de cette année montre que la Grille mondiale de calcul pour le LHC (WLCG) a fait largement ses preuves pour servir la communauté de physique des particules. WLCG a par ailleurs joué un rôle grandissant dans d’autres domaines de la science dans le cadre de la troisième phase du projet Enabling Grids for E-sciencE (EGEE-III).

 

EGEE, principale infrastructure de grille à avoir pris en charge la grille WLCG (avec OSG et Nordugrid), a favorisé le développement d’une recherche innovante et de premier plan en Europe et dans le monde entier. Le projet EGEE-III a rassemblé une infrastructure informatique, des outils logiciels et des services qui ont apporté un appui à plus de 10 000 chercheurs dans plus de 170 communautés scientifiques.
Les grilles rassemblent des ressources de calcul et de stockage détenues sur un même site par différentes organisations réparties dans le monde entier. Connectées en toute sécurité au réseau GÉANT, elles partagent de la puissance de calcul et de la capacité de stockage de données, formant tout un réseau de ressources utiles pour relever les grands défis d'aujourd'hui dans des domaines faisant usage d’une quantité importante de ressources de calcul et de données (p.ex. changement climatique, santé ou énergie durable).
Les réalisations du projet EGEE ont pris de l’ampleur depuis le projet précurseur DataGrid, de l’Union européenne, qui a été lancé en 2001 et qui s’est développé de façon continue tout au long des trois phases successives d’EGEE. Au terme sa phase III (EGEE-III), en avril de cette année, le projet EGEE a créé l’infrastructure de grille de production collaborative la plus grande du monde, avec 250 000 cœurs de processeur, hébergés en collaboration par plus de 300 centres, accomplissant environ 15 millions de tâches informatiques par mois.
Grâce à l'infrastructure EGEE, les scientifiques ont pu effectuer davantage de travaux intensifs à plus grande échelle, et obtenir des résultats dans un délai plus court qu’il n’aurait été possible autrement. Le projet EGEE a par ailleurs favorisé l’instauration de collaborations en Europe et dans le monde entier, ce qui a permis à l’Europe de se distinguer sur la scène mondiale. Ces collaborations, qui se maintiendront ces prochaines années, se développent actuellement dans le cadre de la nouvelle infrastructure de grille européenne (EGI), qui rassemble les infrastructures de grille nationales sous la coordination d’une nouvelle organisation, EGI.eu. La Commission européenne apporte un co-financement initial pour l’infrastructure EGI dans le cadre du projet EGI-InSPIRE, sur quatre ans, lancé le 1er mai 2010 et coordonné par EGI.eu.
« Les infrastructures de calcul décentralisé sont parvenues à maturité à une vitesse incroyable et le projet EGEE y a été pour beaucoup, a indiqué Bob Jones, directeur du projet EGEE. En 2000, il aurait été bien aventureux, je pense, de prédire que l’Europe disposerait à l’horizon 2010 d’une infrastructure durable de grille de production reposant sur une fédération d’infrastructures de grilles nationales. Nous sommes heureux de voir, qu’après une décennie de travail, l’infrastructure EGI est bel et bien en place, et je suis certain qu’elle aura un bel avenir devant elle dans le cadre de l'Espace européen de la recherche et des projets ESFRI. »
« EGEE a servi de flambeau pour de nombreux projets, ajoute Enric Mitjana, chargé du projet EGEE à la Commission européenne. L’effet structurant que l’EGEE a eu sur le paysage de l’infrastructure électronique en Europe et au-delà est grandement apprécié par la Commission. »
« La création de l’organisation EGI.eu représente une nouvelle phase pour l'infrastructure de grille européenne, souligne Steven Newhouse, directeur d'EGI.eu. La durabilité est le facteur essentiel pour accompagner la prochaine génération de projets scientifiques exigeants en données. L’infrastructure EGI, qui repose sur de solides infrastructures de grilles nationales, assurera la coordination nécessaire pour garantir une infrastructure fiable, sûre et intégrée en Europe. »
Le projet EGEE a maintenant passé le relais au projet EGI-InSPIRE ; grâce à l’infrastructure et aux connaissances qu’il a créées, il devrait laisser à l’Espace européen de la recherche et à la science en ligne un héritage durable.

par Catherine Gater and Bob Jones