Dernières nouvelles du LHC : une reprise quelque peu difficile

Après une période concluante de développement de la machine et le premier arrêt technique de 2012, le LHC a connu un redémarrage avec faisceau quelque peu difficile. Aujourd'hui, vendredi 11 mai, le LHC fonctionne à nouveau avec 1380 paquets par faisceau.

Une période de développement de la machine de deux jours s'est déroulée avec succès les 21 et 22 avril. Elle a porté essentiellement sur des aspects intéressant l’exploitation avec faisceau pour la physique de 2012. Il s’en est suivi un arrêt technique de cinq jours, le premier de l’année. Celui-ci a pris fin comme prévu le vendredi 26 avril.

Le redémarrage avec faisceau a été quelque peu difficile, entravé par une succession malheureuse de défaillances techniques qui ont entraîné des périodes prolongées d'interruption. Alors que la machine fonctionnait avec 1092 paquets par faisceau et une intensité de paquet modérée, de l’ordre de 1,3 x 10¹¹ protons, la montée en intensité prévue a été reportée de trois jours. Une luminosité de crête raisonnable, de 3,6 x 10³³ cm^-2s^-1, a pu tout de même être fournie à ATLAS et CMS. Des pertes de faisceaux plus importantes que prévu ont été observées lors des phases de montée en énergie et de compression des faisceaux, et un certain temps a été nécessaire pour en trouver les causes et mettre en place des mesures d’atténuation.

Au 9 mai, la luminosité intégrée qui a été fournie aux expériences était de 1,2 fb^-1 pour ATLAS et CMS, 0,11 fb^-1 pour LHCb et 0,32 pb^-1 pour ALICE. Aura lieu prochainement une période d’exploitation pour la physique. Il va s’agir à présent d'atteindre rapidement, puis de dépasser, les luminosités de crête obtenues avant l’arrêt technique, et de recueillir un volume suffisant de données, à temps pour les conférences d’été.

par Barbara Holzer for the LHC Team