Le département PH : au cœur du CERN
Le département de physique est au cœur des activités scientifiques du Laboratoire. Un millier de membres du personnel et quelque 11 000 utilisateurs travaillent ensemble sur un programme scientifique extrêmement diversifié. Deux grands défis attendent ce département dans les années à venir : maintenir le niveau d’excellence qui a permis au Laboratoire de découvrir le boson de Higgs et préserver la diversité du programme scientifique. Le nouveau chef du département nous donne sa vision des choses.
Livio Mapelli.
« Sur le papier, notre programme pour les deux années à venir est clair, explique Livio Mapelli, ancien chef adjoint du département de physique (PH) et chef du département depuis janvier. Nous devons terminer les travaux de construction et de consolidation ainsi que les premières mises à niveau des expériences, dans le cadre du LS1. En 2015, nous devrons essentiellement apporter un appui aux expériences lors du redémarrage du complexe d’accélérateurs. Toutefois, nous sommes des physiciens ; aussi, notre plus grande récompense serait-elle de réaliser de nouvelles avancées, avec des découvertes importantes au-delà du Modèle standard de la physique des particules, qui sont peut-être à la portée des machines et des expériences du CERN. »
Même si le LHC et ses expériences sont au cœur des activités du département PH, les expériences approuvées qui utilisent les lignes de faisceau d’autres accélérateurs sont également une priorité. « Le nombre de nouvelles propositions que nous recevons et le nombre d’expériences qui sont approuvées témoignent de la vitalité du Laboratoire, explique Livio Mapelli. Nous investissons des ressources dans des domaines très divers, comme, par exemple, la recherche sur l'antimatière, la physique nucléaire, les études de précision auprès du SPS ou encore les études de faisabilité pour de futurs projets. En outre, l’unité Théorie est un centre d’excellence pour tous les domaines essentiels de la recherche théorique en physique ; elle stimule et appuie les expériences, et accueille la communauté internationale de la physique des hautes énergies. Le plus grand défi est de soutenir l’ensemble des activités expérimentales et théoriques, tout en mettant aussi à disposition des ressources pour préparer les nouveaux projets. »
Les membres du département PH sont répartis en 12 unités. Si certains groupes sont affectés à des expériences spécifiques, quatre d’entre eux apportent un appui à l’ensemble des expériences. « Leurs missions répondent aux besoins des expériences, poursuit Livio Mapelli. Ils travaillent dans des domaines spécifiques : technologies des détecteurs, électronique, informatique scientifique et infrastructure administrative générale. »
Outre ses activités quotidiennes liées aux projets en cours, le département PH est également en première ligne lorsque le Laboratoire lance d’ambitieux nouveaux programmes de recherche. « Cette semaine, le futur collisionneur circulaire (FCC) était aux cœur des discussions, souligne Livio Mapelli. Cela nous projette sur un horizon de 30 ans, mais il faut déjà commencer à y réfléchir ! Nous avons déjà alloué des ressources à ce projet, dont la faisabilité doit être évaluée avec soin. Un certain nombre de personnes à PH travaillent déjà sur les options hadronique et leptonique du FCC. Des études sont également en cours sur l’option d’un futur collisionneur linéaire de leptons, le CLIC. »
Dans cet environnement changeant, où les calendriers sont souvent serrés, une planification minutieuse des ressources humaines et financières est essentielle pour le département. « Les deux piliers du département – les expériences et la théorie – sont représentées par mes deux adjoints, explique Livio Mapelli. En outre, j’ai mis en place une nouvelle structure dans laquelle deux personnes partagent toutes les tâches de planification : la déléguée à la planification du département, responsable de la planification du budget et du matériel, et la déléguée aux ressources humaines, responsable de la planification du personnel. »
Et il conclut : « Les ressources humaines, ce ne sont pas juste des chiffres dans un tableau Excel. Ce sont des hommes et des femmes, et c’est d’eux que dépend la réussite du département. Ces personnes sont fières d’appartenir à cette grande entreprise, et moi aussi. J'aurai atteint mon objectif de chef de département si ces personnes conservent un degré élevé de motivation et de satisfaction dans leur vie au travail. Si tel est le cas, la réussite du département suivra tout naturellement. »
