Stephen Hawking de retour au CERN
S’il vous est arrivé de traverser le bâtiment n°4 au cours des premières semaines de septembre, peut-être avez-vous vu le nom de Stephen Hawking sur l’une des portes du 2e étage. Trois ans après sa dernière visite, Stephen Hawking donnait une conférence publique à l’occasion du 450e anniversaire de l’Université de Genève et il a demandé à avoir un bureau au CERN le temps de son séjour. Plus de 4000 personnes se sont pressées, le 15 septembre, dans l’amphithéâtre d’Uni Dufour, pour assister à la conférence sur « la création de l’Univers » et entendre celui que le Journal de l’Université de Genève a surnommé le « maître de l’Univers ». Le colloque, plus spécialisé, auquel il avait participé une semaine plus tôt au CERN sur le même thème a eu tout autant de succès et a même fait sensation. Se référant constamment au caractère « non-nécessaire » d’un « agent créateur » de l’Univers, S. Hawking, pour beaucoup d’auditeurs semblait tendre par sa proposition de « conditions aux limites » de l’Univers à réfuter scientifiquement l’existence de Dieu. « Les conditions aux limites de Hawking et Hertog sont vraiment un immense progrès du point de vue de la physique théorique, affirme Luis Alvarez-Gaume, du groupe Théorie, un organisateur du colloque. C’est une façon complètement différente de concevoir l’Univers, voire une interprétation entièrement nouvelle de la mécanique quantique. Cela dit, du point de vue cosmologique, voire théologique, je ne prendrais pas tout pour argent comptant : certains aspects ne sont pas complètement développés sur le plan théorique et de nombreuses questions relatives à la structure quantique du temps et de l’espace restent à éclaircir. »
Stephen Hawking a eu droit, en tant qu’invité du groupe Théorie du département de Physique, à un parcours classique : il a pu visiter le Centre de contrôle et l’expérience AMS avec, respectivement, pour guides Paul Collier et Samuel Ting (il avait déjà visité ATLAS en 2006). Stephen Hawking devrait bientôt aller dans l’espace grâce au milliardaire Richard Branson ; c’est pourquoi il a particulièrement apprécié les explications détaillées de Samuel Ting sur l’expérience AMS, qui sera embarquée sur la navette spatiale Discovery en 2010. Il a également suivi avec un grand intérêt la visite guidée du Centre de contrôle (bondé), faite avec Paul Collier. Et, prenons comme un bon présage, à la veille du redémarrage du LHC, les mots qu’il a lancés en sortant du Centre de contrôle : « J’espère que ça va marcher cette fois… »
Paola Catapano
Regardez la vidéo avec quelques moments de la visite :
